El surgimiento de la “moda rápida” está generando un escenario sombrío. La ropa nueva es casi tan barata como la usada y en los países pobres le dan la espalda al comercio textil de segunda mano. Otro gran problema desde el punto de vista ambiental.
Durante
décadas, el contenedor de donaciones ha ofrecido a los consumidores
de los países ricos una forma libre de culpa de descargar su ropa
vieja. En un ciclo virtuoso y rentable, una red global de
comerciantes recolectaría estas prendas, las clasificaría y las
transportaría a todo el mundo para reciclarlas, usarlas nuevamente o
convertirlas en trapos y rellenos. Ahora, ese ciclo se está
rompiendo. Las tendencias de la moda se están acelerando, la ropa
nueva se está volviendo tan barata como la usada, y los países
pobres le están dando la espalda al comercio de segunda mano. Sin
cambios significativos en la forma en que se confecciona y
comercializa la ropa, esto podría sumarse a un desastre ambiental en
ciernes.
Nadie está más alerta a este cambio que las
aproximadamente doscientas empresas dedicadas a reciclar ropa en hilo
y mantas en la ciudad de Panipat, en la India. Ubicada a unos cien
kilómetros al norte de Delhi, la polvorienta ciudad de 450 mil
habitantes ha servido como el reciclador más grande del mundo de
prendas de lana durante al menos dos décadas, convirtiéndose en una
salida crucial para el comercio de ropa usada de $ 4 mil
millones.
Las fábricas de Panipat se especializan en una tela de
mala calidad, que está hecha con hilo reciclado de prendas de lana.
Gran parte de lo que producen se utiliza para fabricar mantas baratas
para operaciones de socorro en casos de desastre. Ha sido un buen
negocio: en su apogeo, a principios de la década de 2010, los
fabricantes de Panipat podían fabricar 100 mil mantas al día, lo
que representa el noventa por ciento del mercado de mantas de
alivio.
Sin embargo, a principios de la década de 2000, los
fabricantes chinos comenzaron a utilizar fábricas modernas que
podían producir muchas más mantas por día que las de Panipat, y en
una variedad más amplia de colores. Ramesh Goyal, el gerente general
de Ramesh Woollen Mills, afirma que la fabricación china se ha
vuelto tan eficiente que una nueva manta de lana polar cuesta solo
2.50 dólares al por menor, en comparación con los 2 dólares que
cuesta una manta reciclada. Esto ha convertido a China en el
fabricante preferido de mantas de alivio en todo el mundo, lo que le
ha costado a Panipat la mayor parte de su mercado de exportación.
Por
ese motivo, Panipat está cambiando. En 2013, nadie en la ciudad hizo
nuevas mantas de lana. Hoy, unos cincuenta molinos se dedican a la
actividad. Ramesh Woollen Mills agregó una línea fabricada en China
en 2016 y, por lo tanto, aumentó su producción de 7 mil a 12 mil
kilogramas por día, dos tercios de los cuales son vellón polar. Los
consumidores aprecian la calidad y variedad, pero también los
tiempos más rápidos de producción.
Sin embargo, lo que es bueno
para Panipat y sus clientes es una mala noticia para los donantes y
el medio ambiente. Aun cuando la firma fabrique productos de mala
calidad, difícilmente pueda manejar la creciente inundación de ropa
usada que ingresa al mercado en busca de una segunda vida. Entre 2000
y 2015, la producción mundial de ropa se duplicó, mientras que el
número promedio de veces que se usó una prenda antes de su
eliminación disminuyó en un 36 por ciento. En China, disminuyó un
70 por ciento.
El surgimiento de la “moda rápida” está
creando un escenario sombrío: la marea de ropa de segunda mano sigue
creciendo, incluso cuando los mercados para reutilizarla están
desapareciendo. Un gran problema desde el punto de vista ambiental.
Hoy, la industria textil libera más emisiones de gases de efecto
invernadero que todos los vuelos internacionales y envíos marítimos
combinados. A medida que los mercados de reciclaje se rompen, su
contribución podría dispararse.
La buena noticia es que nadie
tiene un mayor incentivo para abordar este problema que la propia
industria. Al aumentar las temperaturas e intensificar las sequías,
el cambio climático podría reducir sustancialmente los rendimientos
del algodón y, por lo tanto, hacer que la producción de prendas sea
menos predecible y mucho más costosa. Los ejecutivos de la industria
están claramente preocupados.
La pregunta es qué hacer al
respecto. Algunas marcas, como Hennes & Mauritz AB -mejor
conocida como H&M- y Patagonia Inc., están experimentando con
nuevas fibras hechas de material reciclado, lo que podría ayudar.
Pero a largo plazo, la industria tendrá que intentar reenfocar a los
consumidores en la durabilidad y la calidad. También deberá cobrar
en consecuencia. Las formas de hacerlo incluyen ofrecer garantías
sobre la ropa y hacer etiquetas que informen a los consumidores sobre
la vida útil del producto. Mientras tanto, para saciar el hambre de
la moda rápida, las marcas también podrían explorar negocios de
alquiler de moda basados en suscripciones -como YCloset de China-, u
otros modelos más sostenibles.
Sin embargo, ninguna de estas
opciones podrá reemplazar a Panipat y a las empresas que alguna vez
transformaron los harapos de los ricos en ropa barata para los
pobres. Nos guste o no, una era está llegando a su fin. Ahora, el
desafío es unir un nuevo conjunto de soluciones.
Fuente: Socompa
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